ΡΩΜΗ, ΙΤΑΛΙΑ / EuroWire / — Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών στις 13 Μαΐου ζήτησε μια ισχυρή, επιστημονικά τεκμηριωμένη αξιολόγηση κινδύνου για το ανακυκλωμένο πλαστικό που χρησιμοποιείται στις συσκευασίες τροφίμων, λέγοντας ότι η στροφή προς πιο βιώσιμα υλικά πρέπει να συνοδεύεται από ισχυρότερες διασφαλίσεις για την χημική ασφάλεια. Σε μια νέα έκθεση με τίτλο «Επιπτώσεις στην ασφάλεια των τροφίμων από ανακυκλωμένα πλαστικά και εναλλακτικά υλικά επαφής με τρόφιμα», ο FAO ανέφερε ότι οι ανακυκλωμένες συσκευασίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των αποβλήτων και στην υποστήριξη των περιβαλλοντικών στόχων, αλλά μπορούν επίσης να εισαγάγουν ρύπους που μπορεί να μεταναστεύσουν στα τρόφιμα εάν οι έλεγχοι είναι ανεπαρκείς.
Ο FAO ανέφερε ότι η έκθεση έρχεται σε μια περίοδο που η παγκόσμια αγορά συσκευασίας τροφίμων επεκτείνεται, με την αξία της βιομηχανίας να εκτιμάται σε 505,27 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 και να προβλέπεται να φτάσει τα 815,51 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Ανέφερε ότι η ζήτηση καθοδηγείται από την αυξημένη κατανάλωση σνακ, έτοιμων γευμάτων, fast food, ζαχαρωδών και εμφιαλωμένων ποτών. Τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των συσκευασιών, των σκευών, του εξοπλισμού επεξεργασίας και των δοχείων μεταφοράς, διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στη διατήρηση της ποιότητας, στην παράταση της διάρκειας ζωής και στη μείωση της απώλειας και της σπατάλης τροφίμων σε όλα τα αγροδιατροφικά συστήματα.
Ταυτόχρονα, ο FAO δήλωσε ότι η μεγάλη εξάρτηση από πλαστικά υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα έχει επιδεινώσει ένα ευρύτερο πρόβλημα πλαστικών αποβλήτων, προκαλώντας μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το ανακυκλωμένο περιεχόμενο. Λιγότερο από το 10% των πλαστικών αποβλήτων που παράγονται παγκοσμίως έχει ανακυκλωθεί μέχρι στιγμής, σύμφωνα με την έκθεση. Ο FAO δήλωσε ότι οι περιβαλλοντικοί στόχοι θα πρέπει να προωθηθούν παράλληλα με την προστασία της δημόσιας υγείας, προειδοποιώντας ότι τα ανακυκλωμένα πλαστικά ενδέχεται να φέρουν χημικά υπολείμματα από προηγούμενη χρήση, ροές συλλογής ή άλλες πηγές, εάν δεν έχουν ταξινομηθεί, καθαριστεί και αξιολογηθεί σωστά για χρήση σε τρόφιμα.
Χημικά και δοκιμαστικά κενά
Η έκθεση επισήμανε επίσης τους κινδύνους που συνδέονται με εναλλακτικά υλικά που προωθούνται ως υποκατάστατα των συμβατικών πλαστικών. Τα βιολογικά υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, τα οποία κατασκευάζονται από πρώτες ύλες όπως το καλαμπόκι, το ζαχαροκάλαμο και η μανιόκα, ενδέχεται να εισάγουν κινδύνους, όπως υπολείμματα φυτοφαρμάκων, φυσικές τοξίνες ή αλλεργιογόνα, ανέφερε ο FAO. Επίσης, επεσήμανε τις σκόπιμα προστιθέμενες ουσίες, όπως τα νανοϋλικά, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της απόδοσης ή την ενεργοποίηση ενεργών λειτουργιών συσκευασίας. Αυτοί οι παράγοντες, ανέφερε η έκθεση, απαιτούν εξατομικευμένη αξιολόγηση κινδύνου αντί να υποτίθεται ότι τα νεότερα ή ανανεώσιμα υλικά είναι αυτόματα ασφαλέστερα για εφαρμογές τροφίμων.
Ο FAO δήλωσε ότι αυξάνεται επίσης η ανησυχία του κοινού και των ρυθμιστικών αρχών σχετικά με τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά σε τρόφιμα και ποτά, αλλά σημείωσε ότι οι επικυρωμένες αναλυτικές μέθοδοι παραμένουν περιορισμένες. Χωρίς αξιόπιστες μεθόδους για την ανίχνευση, τον χαρακτηρισμό και την ποσοτικοποίηση αυτών των σωματιδίων, οι ρυθμιστικές αρχές αντιμετωπίζουν περιορισμούς στον προσδιορισμό της έκθεσης και στην αξιολόγηση των κινδύνων για την υγεία με συνέπεια. Ο οργανισμός δήλωσε ότι η έγκαιρη αξιολόγηση της ασφάλειας των τροφίμων είναι απαραίτητη τόσο για την προστασία των καταναλωτών όσο και για την υποστήριξη της καινοτομίας, και ζήτησε ρυθμιστικές προσεγγίσεις που να συμβαδίζουν με την ταχεία ανάπτυξη ανακυκλωμένων και εναλλακτικών υλικών συσκευασίας.
Ο FAO ζητά πρότυπα και σαφήνεια στο εμπόριο
Ένα σημαντικό εύρημα στην έκθεση ήταν η έλλειψη εναρμονισμένων διεθνών κανόνων για τα ανακυκλωμένα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα. Ο FAO δήλωσε ότι οι διαφορές στις εθνικές προσεγγίσεις μπορούν να περιπλέξουν την εποπτεία και να δημιουργήσουν εμπορικές τριβές, καθώς περισσότερες χώρες και κατασκευαστές ενσωματώνουν ανακυκλωμένο περιεχόμενο στις συσκευασίες. Τα ευρήματα αναμένεται να τροφοδοτήσουν τις συζητήσεις στην Επιτροπή Codex Alimentarius, τον διεθνή φορέα τυποποίησης τροφίμων που συστάθηκε από τον FAO και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Σε προηγούμενες διαβουλεύσεις του Codex, πολλές χώρες δήλωσαν ότι δεν είχαν συγκεκριμένες απαιτήσεις για τα ανακυκλωμένα υλικά στις συσκευασίες τροφίμων, ενώ ορισμένα υπάρχοντα μέτρα επικεντρώνονταν κυρίως σε ανακυκλωμένα μπουκάλια ποτών PET.
Ο FAO δήλωσε ότι η ύπαρξη πιο συνεπών παγκόσμιων προτύπων θα υποστηρίξει την αξιολόγηση κινδύνου με βάση την επιστήμη και θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα ανακυκλωμένα πλαστικά που χρησιμοποιούνται στις συσκευασίες τροφίμων είναι ασφαλή για τους καταναλωτές και συμβατά με το δίκαιο εμπόριο. Η έκθεση δεν απορρίπτει τις ανακυκλωμένες συσκευασίες, αλλά αναφέρει ότι η χρήση τους σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα πρέπει να υποστηρίζεται από ισχυρότερη αξιολόγηση, καλύτερη κανονιστική ευθυγράμμιση και αξιόπιστα εργαλεία δοκιμών. Συνδέοντας τη βιωσιμότητα των συσκευασιών με τις απαιτήσεις ασφάλειας των τροφίμων, ο FAO και ο Codex έχουν μεταφέρει το ζήτημα περαιτέρω στο επίκεντρο των διεθνών συζητήσεων για τα πρότυπα σχετικά με τα ανακυκλωμένα και εναλλακτικά υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα.
Η ανάρτηση Ο FAO ζητά αυστηρότερους ελέγχους στις συσκευασίες ανακυκλωμένων τροφίμων εμφανίστηκε πρώτα στο English Chronicle .