ΣΙΚΑΓΟ : Χιλιάδες πτήσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν καθώς μια ισχυρή χειμερινή καταιγίδα σάρωσε από τη Μεσοδυτική Αμερική προς την Ανατολική Ακτή, διαταράσσοντας τα αεροπορικά ταξίδια σε μεγάλους κόμβους κατά τη διάρκεια μιας πολυάσχολης περιόδου ανοιξιάτικων διακοπών. Η FlightAware κατέγραψε 4.853 ακυρώσεις και 12.112 καθυστερήσεις εντός, προς ή από τις Ηνωμένες Πολιτείες τη Δευτέρα. Μέχρι νωρίς την Τρίτη, περισσότερες από 550 επιπλέον πτήσεις είχαν ακυρωθεί και πάνω από 460 είχαν καθυστερήσει, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια συνέχισαν να λειτουργούν εν μέσω της αναστάτωσης.
Το αεροδρόμιο Ο'Χέαρ του Σικάγο κατέγραψε περίπου 600 ακυρώσεις τη Δευτέρα, ο υψηλότερος αριθμός μεταξύ των αμερικανικών αεροδρομίων , ακολουθούμενο από περισσότερες από 470 στο Χάρτσφιλντ-Τζάκσον της Ατλάντα και πάνω από 450 στο ΛαΓκουάρντια της Νέας Υόρκης. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας εξέδωσε στάσεις εδάφους στην Ατλάντα και το Σάρλοτ και διέταξε καθυστερήσεις εδάφους στο Διεθνές Αεροδρόμιο Τζον Φ. Κένεντι και στο Νιούαρκ Λίμπερτι. Άλλα αεροδρόμια που αντιμετώπισαν περιορισμούς λόγω καιρού ήταν το Reagan National, το Ορλάντο και το Bush Intercontinental του Χιούστον, καθώς η καταιγίδα εξαπλωνόταν σε αρκετές περιοχές.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (National Weather Service) ανακοίνωσε ότι μια μεγάλη χειμερινή καταιγίδα συνεχίστηκε στην Άνω Μεσοδυτική περιοχή και στις Άνω Μεγάλες Λίμνες τη Δευτέρα, φέρνοντας χιονοθύελλα, έντονη χιονόπτωση, παγετό και ισχυρούς ανέμους. Σε περιοχές της Άνω Μεσοδυτικής περιοχής, οι προβλέψεις για τις καταιγίδες έδειξαν χιονόπτωση έως και 20 ίντσες, ενώ ριπές από 40 έως 55 μίλια/ώρα μείωσαν την ορατότητα και έκαναν τις μετακινήσεις στο έδαφος επικίνδυνες. Καθώς το σύστημα κινούνταν ανατολικά, οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν επίσης για σφοδρές καταιγίδες και καταστροφικούς ανέμους σε μια ευρεία περιοχή των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα αεροδρόμια υφίστανται τις μεγαλύτερες απώλειες
Η ημερήσια έκθεση εναέριας κυκλοφορίας της FAA ανέφερε ότι η βροχή, ο άνεμος και οι καταιγίδες αναμένονταν να διαταράξουν τις πτήσεις στη Βοστώνη, τη Νέα Υόρκη , τη Φιλαδέλφεια, την Ουάσινγκτον, την Ατλάντα, το Σάρλοτ και την κεντρική και νότια Φλόριντα, ενώ το χιόνι και ο άνεμος απείλησαν τις πτήσεις στο Σικάγο. Το εύρος του συστήματος επέκτεινε τις καθυστερήσεις πολύ πέρα από τους πιο πληττόμενους κόμβους και περιέπλεκε τα χρονοδιαγράμματα αεροσκαφών και πληρωμάτων σε όλη τη χώρα. Προσωρινά επίγεια προγράμματα σε πολλά μεγάλα αεροδρόμια επιβράδυναν επίσης τον ρυθμό των αφίξεων και των αναχωρήσεων σε όλο το εθνικό δίκτυο.
Τα παρατεταμένα φαινόμενα χιονιού επεκτάθηκαν και την Τρίτη, καθώς το χιόνι-φαινόμενο της λίμνης συνεχίστηκε γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες και οι ισχυροί άνεμοι παρέμειναν ένας παράγοντας σε περιοχές της Ανατολής. Το Κέντρο Πρόγνωσης Καιρού δήλωσε ότι ο πυρήνας της καταιγίδας θα μετακινηθεί στον Καναδά , αλλά αναμένονται πρόσθετες ζώνες χιονιού και θυελλώδεις συνθήκες γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες, πριν υποχωρήσουν αργότερα μέσα στην ημέρα. Ορισμένα αεροδρόμια εξακολουθούσαν να αναφέρουν καθυστερήσεις στις αφίξεις και τις αναχωρήσεις, καθώς οι αερομεταφορείς εργάζονταν για την επανατοποθέτηση αεροπλάνων και πληρωμάτων μετά τις εκτεταμένες ακυρώσεις της Δευτέρας.
Η καταιγίδα μετατοπίζεται ανατολικά καθώς οι καθυστερήσεις παραμένουν
Η αναστάτωση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο έντονες περιόδους εγχώριων ταξιδιών του Μαρτίου, με την κίνηση των ανοιξιάτικων διακοπών να αυξάνεται στον όγκο των επιβατών στα μεγάλα αεροδρόμια ανταπόκρισης. Οι ακυρώσεις ανάγκασαν πολλούς ταξιδιώτες να επανακλείσουν τα δρομολόγιά τους, ενώ το προσωπικό των αεροδρομίων και των αεροπορικών εταιρειών διαχειριζόταν κυλιόμενες αλλαγές στο πρόγραμμα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι δραστηριότητες παρέμειναν άνισες καθώς οι καιρικές συνθήκες άλλαζαν και οι αερομεταφορείς προσάρμοσαν τα σχέδια πτήσεων τους ανταποκρινόμενοι στους περιορισμούς των διαδρόμων προσγείωσης-απογείωσης, τα όρια ροής κυκλοφορίας και τον ποικίλο ρυθμό ανάκαμψης στα συστήματά τους.
Οι μετεωρολόγοι προέβλεπαν ότι ο ψυχρότερος αέρας που περιβάλλει το σύστημα χαμηλής πίεσης που αποχωρεί θα διατηρήσει τις συνθήκες ασταθείς σε περιοχές της Μεσοδυτικής Αμερικής και των Μεγάλων Λιμνών μέχρι την Τρίτη, ακόμη και καθώς η πιο έντονη απειλή καταιγίδας κινείται ανατολικότερα. Για τις αεροπορικές εταιρείες, η ανάκαμψη συνεχίστηκε σταδιακά, με υπολειμματικές καθυστερήσεις να εξακολουθούν να εμφανίζονται στο εθνικό σύστημα μετά την απομάκρυνση των χειρότερων φαινομένων της καταιγίδας. Τα αεροπορικά ταξίδια στις ΗΠΑ εξακολουθούσαν να σταθεροποιούνται την Τρίτη μετά από μια ημέρα σχεδόν 5.000 ακυρώσεων και περισσότερων από 12.000 καθυστερήσεων – Από τις Υπηρεσίες Συνδικαλισμού Περιεχομένου .
Η ανάρτηση Σχεδόν 5000 πτήσεις ακυρώθηκαν καθώς η καταιγίδα στις ΗΠΑ μετακινείται ανατολικά εμφανίστηκε πρώτα στο British Beacon .