Ο αριθμός των εξέδρων που κατευθύνονται προς το φυσικό αέριο στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε για δεύτερη συνεχή χρονιά, αντανακλώντας ευρύτερες αλλαγές στην αγορά ενέργειας, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA). Μεταξύ Δεκεμβρίου 2022 και Δεκεμβρίου 2024, ο αριθμός των εξέδρων γεωτρήσεων για φυσικό αέριο στη χώρα μειώθηκε κατά 32%, που ισοδυναμεί με μείωση κατά 50 εξέδρες. Η μείωση ήταν ιδιαίτερα έντονη σε δύο βασικές περιοχές παραγωγής φυσικού αερίου, το Haynesville και την Appalachia, όπου ο συνδυασμένος αριθμός εξέδρων μειώθηκε κατά 34% το 2023 (43 εξέδρες) και επιπλέον 24% το 2024 (21 εξέδρες).
Αυτή η τάση συνέπεσε με τις επίμονες χαμηλές τιμές του φυσικού αερίου καθ’ όλη τη διάρκεια του 2024 και τη συνεχιζόμενη υιοθέτηση προηγμένων τεχνολογιών γεώτρησης και ολοκλήρωσης, σημείωσε η ΕΠΕ στην έκθεσή της. Η περιοχή Haynesville, που εκτείνεται στο Τέξας και τη Λουιζιάνα, γνώρισε μια από τις πιο απότομες μειώσεις λόγω του υψηλότερου κόστους γεώτρησης. Τα πηγάδια σε αυτήν την περιοχή συνήθως διανοίγονται σε βάθη μεταξύ 10.500 και 13.500 ποδιών, καθιστώντας τα πιο ακριβά στην ανάπτυξή τους σε σύγκριση με άλλα παιχνίδια φυσικού αερίου.
Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των ενεργών εξέδρων στο Haynesville έχει μειωθεί κατά 55% από τον Δεκέμβριο του 2022, με μείωση κατά 39 εξέδρες κατά τη διάρκεια της περιόδου. Αυτή η πτώση της δραστηριότητας γεώτρησης έχει συμβάλει σε μείωση κατά 7% της εμπορευόμενης παραγωγής φυσικού αερίου από την περιοχή. Στη λεκάνη της Appalachia, η οποία περιλαμβάνει τους παραγωγικούς σχιστόλιθους Marcellus και Utica, η παραγωγή φυσικού αερίου έχει επίσης επηρεαστεί από την κάμψη της δραστηριότητας γεώτρησης.
Η πτώση των τιμών του φυσικού αερίου επηρεάζει τη δραστηριότητα γεώτρησης των ΗΠΑ
Ενώ η περιοχή παραμένει η μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ , οι φορείς εκμετάλλευσης έχουν περιορίσει την ανάπτυξη νέων γεωτρήσεων, σε μεγάλο βαθμό ως απάντηση στις ασθενέστερες συνθήκες της αγοράς. Οι προηγμένες τεχνικές γεώτρησης και οι βελτιώσεις απόδοσης επέτρεψαν στους παραγωγούς να διατηρήσουν τα επίπεδα παραγωγής παρά την πτώση του αριθμού των γεωτρήσεων. Η πτώση στις εξέδρες φυσικού αερίου ευθυγραμμίζεται με τις ιστορικά χαμηλές τιμές φυσικού αερίου που διατηρήθηκαν κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2024.
Οι τιμές έχουν πιεστεί από την υψηλή εγχώρια παραγωγή, τα άφθονα αποθέματα αποθήκευσης και τη μειωμένη ζήτηση σε ορισμένες βασικές αγορές. Επιπλέον, η αυξανόμενη απόδοση των σύγχρονων μεθόδων γεώτρησης και ολοκλήρωσης επέτρεψε στις εταιρείες να εξάγουν περισσότερο αέριο από λιγότερα πηγάδια, μειώνοντας την ανάγκη για υψηλότερο αριθμό γεωτρήσεων. Οι προοπτικές για τη γεώτρηση φυσικού αερίου παραμένουν αβέβαιες, με τις συνθήκες της αγοράς, τις ρυθμιστικές εξελίξεις και την παγκόσμια ζήτηση ενέργειας να επηρεάζουν τη μελλοντική δραστηριότητα. Οι αναλυτές προτείνουν ότι μια διαρκής ανάκαμψη των τιμών του φυσικού αερίου μπορεί να είναι απαραίτητη για να δοθεί κίνητρο για μια αναζωπύρωση της δραστηριότητας γεώτρησης.
Εν τω μεταξύ, ο κλάδος συνεχίζει να επικεντρώνεται στη βελτιστοποίηση της αποδοτικότητας της παραγωγής και στη μείωση του κόστους για να παραμείνει ανταγωνιστικός σε ένα απαιτητικό περιβάλλον αγοράς. Με το φυσικό αέριο να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στο ενεργειακό μείγμα των ΗΠΑ, η συνεχιζόμενη μείωση της δραστηριότητας της εξέδρας θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη μελλοντική προσφορά και τις τάσεις των τιμών. Οι συμμετέχοντες στην αγορά θα παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στα επίπεδα παραγωγής και τις κινήσεις των τιμών καθώς αξιολογούν τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο αυτών των αλλαγών στη δυναμική των γεωτρήσεων. – Από το MENA Newswire News Desk.