Ένα ξέσπασμα ιλαράς στο Τέξας και το Νέο Μεξικό οδήγησε σε τουλάχιστον 58 επιβεβαιωμένα κρούσματα στο Δυτικό Τέξας τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, σημειώνοντας τη σημαντικότερη αύξηση της πολιτείας εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η πλειονότητα των πληγέντων είναι παιδιά, με 33 περιπτώσεις μεταξύ των ατόμων ηλικίας 5 έως 17 ετών και 15 περιπτώσεις σε παιδιά κάτω των 4 ετών. Δεκατρείς ασθενείς χρειάστηκαν νοσηλεία. Το τμήμα υγείας του Νέου Μεξικού έχει επίσης επιβεβαιώσει οκτώ κρούσματα, αν και δεν έχει εντοπιστεί άμεση επαφή μεταξύ αυτών των λοιμώξεων και της επιδημίας του Τέξας.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ( CDC ) ανέφεραν επιπλέον κρούσματα ιλαράς στην Αλάσκα, τη Γεωργία, τη Νέα Υόρκη και το Ρόουντ Άιλαντ, εγείροντας ανησυχίες για ευρύτερη μετάδοση. Η ιλαρά, μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής ασθένεια, μεταδίδεται μέσω αερομεταφερόμενων σταγονιδίων που απελευθερώνονται όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει, φτερνίζεται ή μιλάει. Σύμφωνα με το CDC, ο ιός παραμένει βιώσιμος στον αέρα για έως και δύο ώρες αφού ένα μολυσμένο άτομο εγκαταλείψει μια περιοχή.
Τα μη εμβολιασμένα άτομα κινδυνεύουν ιδιαίτερα, καθώς εννέα στα δέκα εκτεθειμένα άτομα αναμένεται να προσβληθούν από τον ιό. Οι παγκόσμιες ειδικοί στον τομέα της υγείας τονίζουν ότι η ιλαρά έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά μετάδοσης μεταξύ των μολυσματικών ασθενειών. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 7 έως 14 ημέρες μετά την έκθεση, ξεκινώντας με πυρετό, βήχα, καταρροή και κόκκινα μάτια. Ακολουθεί ένα ενδεικτικό κόκκινο εξάνθημα, που εξαπλώνεται από το κεφάλι προς τα κάτω και διαρκεί περίπου μία εβδομάδα.
Οι επιπλοκές μπορεί να είναι σοβαρές, ειδικά σε μικρά παιδιά, έγκυες γυναίκες και ανοσοκατεσταλμένα άτομα. Αυτές περιλαμβάνουν λοιμώξεις του αυτιού, πνευμονία και εγκεφαλίτιδα, μια απειλητική για τη ζωή φλεγμονή του εγκεφάλου. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την ιλαρά. Οι ασθενείς πρέπει να αφήσουν τον ιό να συνεχίσει την πορεία του για 10 έως 14 ημέρες. Ωστόσο, η προφύλαξη μετά την έκθεση είτε με εμβόλιο ιλαράς εντός 72 ωρών από την έκθεση είτε με θεραπεία με ανοσοσφαιρίνη εντός έξι ημερών μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα ή να αποτρέψει σοβαρή ασθένεια.
Οι υπεύθυνοι υγείας συνεχίζουν να τονίζουν ότι ο εμβολιασμός παραμένει η πιο αποτελεσματική μορφή πρόληψης. Το εμβόλιο ιλαράς, διαθέσιμο ως εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR) ή εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς και ανεμευλογιάς (MMRV), είναι 97% αποτελεσματικό όταν χορηγείται σε δύο δόσεις. Το CDC συνιστά στα παιδιά να λαμβάνουν την πρώτη τους δόση στους 12 έως 15 μήνες και μια δεύτερη μεταξύ των ηλικιών 4 και 6 ετών. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μείωση των ποσοστών εμβολιασμού έχει συμβάλει στην αναζωπύρωση του ιού σε περιοχές όπου τα επίπεδα ανοσοποίησης είναι χαμηλά.
Καθώς οι μολύνσεις συνεχίζουν να αυξάνονται στο Δυτικό Τέξας, οι τοπικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι προτρέπουν τους κατοίκους να διασφαλίσουν ότι έχουν εμβολιαστεί. Η υγειονομική περιφέρεια της κομητείας Brazos, μεταξύ άλλων φορέων, παρέχει εμβόλια MMR στο κοινό για να βοηθήσει στον περιορισμό της επιδημίας. Οι επιδημιολόγοι τονίζουν ότι η ευρεία ανοσοποίηση είναι κρίσιμη για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού και την πρόληψη περαιτέρω νοσηλειών. – Από το MENA Newswire News Desk.