Οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου προετοιμάζονται για το μεγαλύτερο κύμα απολύσεων της τελευταίας δεκαετίας, καθώς η εμπιστοσύνη στις οικονομικές προοπτικές πέφτει κατακόρυφα, λόγω των αυξήσεων φόρων που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ τον Απρίλιο. Το Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) ανέφερε ότι τα σχέδια απολύσεων μεταξύ των εργοδοτών έχουν αυξηθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δέκα ετών, εξαιρουμένης της περιόδου πανδημίας . Τα ευρήματα προσφέρουν μια σημαντική οπισθοδρόμηση για την καγκελάριο Ρέιτσελ Ριβς, της οποίας η οικονομική στρατηγική έχει τεθεί υπό ολοένα και περισσότερο έλεγχο εν μέσω υποτονικής ανάπτυξης.
Τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την περασμένη εβδομάδα έδειξαν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο απέφυγε ελάχιστα την ύφεση στο δεύτερο εξάμηνο του 2024, ωθούμενη από την απροσδόκητη επέκταση του τέταρτου τριμήνου. Ωστόσο, περαιτέρω εκθέσεις αυτή την εβδομάδα αναμένεται να δείξουν αύξηση του πληθωρισμού και της ανεργίας, εντείνοντας την πίεση στην οικονομική ατζέντα της κυβέρνησης. Η έρευνα CIPD, που διεξήχθη τον Ιανουάριο σε 2.000 εργοδότες, προσδιόρισε το αυξημένο κόστος απασχόλησης ως πρωταρχικό μέλημα.
Οι επιχειρήσεις ανέφεραν την αύξηση των εθνικών ασφαλιστικών εισφορών των εργοδοτών και την αύξηση του εθνικού μισθού διαβίωσης κατά 6,7% ως βασικούς παράγοντες πίσω από τα μέτρα μείωσης του κόστους. Σχεδόν το ένα τρίτο (32%) των ερωτηθέντων σχεδιάζει να μειώσει το εργατικό δυναμικό του είτε μέσω απολύσεων είτε με επιβράδυνση των προσλήψεων. Μια ξεχωριστή έκθεση της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων (FSB) υπογράμμισε περαιτέρω το φθίνον κλίμα, με το μέτρο εμπιστοσύνης να πέφτει από -24,4 σε -64,5 μονάδες. Ο κλάδος της φιλοξενίας, ιδίως των υπηρεσιών διαμονής και εστίασης, κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση στις -111,0 μονάδες.
Η FSB σημείωσε ότι οι επιχειρήσεις ανησυχούν περισσότερο για τις αυξήσεις φόρων παρά για τη ζήτηση των καταναλωτών, με πρόσθετες ανησυχίες για την επικείμενη νομοθεσία για τα εργασιακά δικαιώματα που αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το επόμενο έτος. Οι μισές από τις μικρές επιχειρήσεις που συμμετείχαν στην έρευνα αναμένουν μείωση εσόδων το πρώτο τρίμηνο του 2025. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της CIPD Peter Cheese περιέγραψε την κάμψη του εργοδοτικού αισθήματος ως την πιο σοβαρή εκτός της εποχής της πανδημίας. «Οι προγραμματισμένες αλλαγές στο κόστος απασχόλησης έχουν επηρεάσει σημαντικά την εμπιστοσύνη των εργοδοτών, οδηγώντας τις επιχειρήσεις να μειώσουν το προσωπικό, να αυξήσουν τις τιμές και να μειώσουν τις επενδύσεις στην κατάρτιση του εργατικού δυναμικού», δήλωσε.
Η British Beer and Pub Association (BBPA) ανέφερε ότι έξι παμπ την εβδομάδα έκλεισαν οριστικά πέρυσι, με αποτέλεσμα την απώλεια περίπου 4.500 θέσεων εργασίας. Ο φορέας της βιομηχανίας προειδοποίησε ότι ο προϋπολογισμός του φθινοπώρου θα προσθέσει 650 εκατομμύρια λίρες σε κόστος για τον κλάδο, επιδεινώνοντας τις προκλήσεις για τους παρόχους παμπ. Η διευθύνουσα σύμβουλος της BBPA, Emma McClarkin, τόνισε τις δυνατότητες του κλάδου να συμβάλει στην οικονομική ανάπτυξη, αλλά ζήτησε πολιτικές για τη στήριξη της βιωσιμότητάς του.
Τα κυβερνητικά στοιχεία που θα δημοσιοποιηθούν αυτή την εβδομάδα αναμένεται να δείξουν ότι ο πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο σκαρφάλωσε στο 2,8% τον Ιανουάριο, από 2,5% τον Δεκέμβριο. Τα στοιχεία της αγοράς εργασίας που ανακοινώνονται την Τρίτη προβλέπεται να υποδηλώνουν αύξηση του ποσοστού ανεργίας στο 4,5% τον Δεκέμβριο από 4,4% τους προηγούμενους τρεις μήνες. Η ανεργία παρουσιάζει ανοδική τάση τον περασμένο χρόνο, με επιβράδυνση των προσλήψεων και ανακοινώσεις απολύσεων να υποδηλώνουν συνεχείς αυξήσεις.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών υπερασπίστηκε τα οικονομικά μέτρα της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου , δίνοντας έμφαση στις προσπάθειες για σταθεροποίηση των συνθηκών των επιχειρήσεων με παράλληλη προστασία των μισθών των εργαζομένων. «Έχουμε παραδώσει έναν προϋπολογισμό που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει σταθερότητα, να προστατεύει τις πληρωμές από υψηλότερους φόρους και να υποστηρίζει τις επιχειρηματικές επενδύσεις », δήλωσε ο εκπρόσωπος. Παρά αυτές τις διαβεβαιώσεις, η εμπιστοσύνη των εργοδοτών παραμένει εύθραυστη, με τις επιχειρήσεις να προετοιμάζονται για περαιτέρω οικονομική πίεση τους επόμενους μήνες. – Από το EuroWire News Desk.