Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου συρρικνώθηκε κατά 0,1% τον Οκτώβριο, σημειώνοντας τη δεύτερη συνεχόμενη μηνιαία πτώση, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα. Αυτή η πτώση ακολουθεί μια παρόμοια συρρίκνωση τον Σεπτέμβριο, εγείροντας ανησυχίες για την οικονομική τροχιά της χώρας εν μέσω παγκόσμιας αβεβαιότητας. Η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς χαρακτήρισε τα στοιχεία ως «απογοητευτικά» και επιβεβαίωσε την εστίαση της κυβέρνησης στην προώθηση της μακροπρόθεσμης οικονομικής ανάπτυξης.
Τόνισε μέτρα όπως ο περιορισμός του εταιρικού φόρου στο 25% και η επένδυση σε έργα καθαρής ενέργειας ως μέρος των προσπαθειών για την ενίσχυση της οικονομίας. Ωστόσο, η ανακοίνωση έρχεται με φόντο την αυξανόμενη ανησυχία των επιχειρήσεων σχετικά με τις επικείμενες φορολογικές αλλαγές. Ο πρόσφατα εισαχθείς Φθινοπωρινός Προϋπολογισμός περιλαμβάνει υψηλότερες εισφορές Εθνικής Ασφάλισης για τους εργοδότες και άλλες αυξήσεις φόρων, οι οποίες έχουν πυροδοτήσει φόβους για μειωμένες επενδύσεις και περικοπές θέσεων εργασίας.
Αρκετοί ηγέτες επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον τομέα του λιανικού εμπορίου, έχουν εκφράσει ανησυχία για πιθανές πιέσεις κόστους. Η Currys, ένας από τους μεγαλύτερους λιανοπωλητές ηλεκτρικών ειδών του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε ότι οι υψηλότεροι φόροι και το κόστος μισθών θα μπορούσαν να τους αναγκάσουν να αυξήσουν τις τιμές, με την εταιρεία να υπολογίζει επιπλέον επιβάρυνση 32 εκατομμυρίων λιρών το επόμενο έτος. Η πτώση της οικονομίας είχε ευρεία βάση, με τον τομέα των υπηρεσιών να αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μερίδιο του ΑΕΠ να παραμένει στάσιμος, ενώ η παραγωγή τόσο της μεταποίησης όσο και των κατασκευών μειώθηκε.
Οι αναλυτές προτείνουν ότι αυτά τα στοιχεία αντικατοπτρίζουν ένα δύσκολο περιβάλλον για τις επιχειρήσεις που παλεύουν με υψηλές τιμές ενέργειας, αύξηση των επιτοκίων και αποδυνάμωση της καταναλωτικής ζήτησης. Οι προβλέψεις για την οικονομική ανάπτυξη το 2024 έχουν επίσης αναθεωρηθεί προς τα κάτω. Η Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας προέβλεψε πρόσφατα ρυθμό ανάπτυξης 0,9% για το έτος, μια ελαφρά υποβάθμιση από προηγούμενες εκτιμήσεις. Ο οργανισμός ανέφερε τις επιπτώσεις των νέων δημοσιονομικών μέτρων και την υποτονική επιχειρηματική εμπιστοσύνη ως βασικούς παράγοντες.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, ο Reeves υποστήριξε ότι οι πολιτικές της κυβέρνησης θα θέσουν τις βάσεις για μια πιο ανθεκτική και ανταγωνιστική οικονομία μακροπρόθεσμα. Το εάν αυτές οι προσπάθειες μπορούν να αντισταθμίσουν τις άμεσες ανησυχίες παραμένει αβέβαιο, καθώς οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές προετοιμάζονται για πιθανούς οικονομικούς ανέμους τους επόμενους μήνες. – Από το EuroWire News Desk.