Η Volkswagen AG εξέδωσε αυστηρή προειδοποίηση σχετικά με ενδεχόμενο κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία, επικαλούμενη την ανάγκη για σημαντικά μέτρα μείωσης του κόστους για να διασφαλιστεί η μελλοντική βιωσιμότητα της εταιρείας. Η αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι δεν μπορούσε πλέον να αποκλείσει το κλείσιμο των εργοστασίων παραγωγής ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αναδιάρθρωσης με στόχο την αντιμετώπιση του ολοένα και πιο απαιτητικού οικονομικού περιβάλλοντος.
Η απόφαση της Volkswagen να τερματίσει ενδεχομένως τη μακροχρόνια συμφωνία προστασίας της απασχόλησης, η οποία ισχύει από το 1994, σηματοδοτεί τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ο διευθύνων σύμβουλος της μάρκας VW, Thomas Schäfer, χαρακτήρισε τις τρέχουσες συνθήκες ως «εξαιρετικά τεταμένες», σημειώνοντας ότι η εταιρεία πρέπει να λάβει αποφασιστικά μέτρα για να παραμείνει ανταγωνιστική σε μια ταχέως εξελισσόμενη αγορά.
Η ανακοίνωση έχει προκαλέσει ταχεία και σφοδρή κριτική από τα εργατικά συνδικάτα. Η IG Metall , η μεγαλύτερη βιομηχανική ένωση της Γερμανίας, καταδίκασε το σχέδιο ως θεμελιώδη απειλή για τη σταθερότητα της εταιρείας. «Αυτό το σχέδιο κλονίζει τα ίδια τα θεμέλια της Volkswagen», δήλωσε ο Thorsten Gröger , διευθυντής της περιοχής IG Metall. Το συνδικάτο έχει δεσμευτεί να αντιταχθεί στα προτεινόμενα μέτρα, τα οποία, όπως υποστηρίζουν, θέτουν σε κίνδυνο τις θέσεις εργασίας και τις εγκαταστάσεις παραγωγής σε όλη τη Γερμανία.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Volkswagen, Oliver Blume, τόνισε τις ευρύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, επισημαίνοντας τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από νεοεισερχόμενους στην αγορά και τη φθίνουσα ανταγωνιστικότητα της Γερμανίας ως κατασκευαστικού κόμβου. Ο Blume τόνισε τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης, δηλώνοντας ότι η Volkswagen πρέπει τώρα να δράσει αποφασιστικά για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις.
Η τιμή της μετοχής της αυτοκινητοβιομηχανίας αντέδρασε θετικά στα νέα, σημειώνοντας άνοδο 2,2% τη Δευτέρα. Ωστόσο, οι πιθανές επιπτώσεις για το εργατικό δυναμικό προκαλούν σημαντική ανησυχία μεταξύ των εργαζομένων και των εκπροσώπων τους. Η Πρόεδρος του Συμβουλίου Γενικής Εργασίας της Volkswagen, Daniela Cavallo, δήλωσε ότι το συμβούλιο θα «πολεμήσει σκληρά» ενάντια στις προτάσεις του διοικητικού συμβουλίου, χαρακτηρίζοντάς τις ως επίθεση στην απασχόληση και τις συλλογικές συμβάσεις.
Η Volkswagen έχει δεσμευτεί να συζητήσει όλα τα απαραίτητα μέτρα με το Γενικό Συμβούλιο Εργασίας και την IG Metall πριν προχωρήσει. Η εταιρεία τόνισε ότι αυτές οι συζητήσεις είναι κρίσιμες για τον καθορισμό του μέλλοντος των δραστηριοτήτων της στη Γερμανία. Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών της Γερμανίας αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση, η οποία παραμένει ρευστή καθώς η Volkswagen πορεύεται σε αυτούς τους ταραχώδεις καιρούς.